El ascensor

DEFINICIÓN

Un ascensor o elevador es un sistema de transporte vertical diseñado para movilizar personas o bienes entre diferentes alturas. Puede ser utilizado ya sea para ascender o descender en un edificio o una construcción subterránea. Se conforma con partes mecánicas, eléctricas y electrónicas que funcionan conjuntamente para lograr un medio seguro de movilidad. Si se considerara un medio de transporte, sería el segundo más utilizado después del automóvil.

HISTORIA

La primera referencia de un elevador es en las obras del arquitecto romano Vitruvius, quien reportó que Arquímedes había construido un primer elevador probablemente en 236 a. C. En algunas fuentes literarias de épocas posteriores, los ascensores se mencionaron como cabinas sostenidas con cuerda de cáñamo y accionadas a mano o por animales. Se supone que ascensores de ese tipo se instalaron en el monasterio de Sinaí, en Egipto.

En el año 1000, en el Libro de los Secretos por Ibn Khalaf al-Muradi, de la España islámica describe el uso de un elevador como dispositivo de elevación, a fin de subir un gran peso para golpear y destruir una fortaleza. En el siglo XVII, algunos prototipos de ascensores se encontraban en los edificios de palacios de Inglaterra y de Francia.

Los ascensores antiguos y medievales utilizaban sistemas de tracción sobre la base de grúa. La invención de otro sistema basado en la transmisión a tornillo, fue tal vez el paso más importante en la tecnología del ascensor desde la antigüedad, lo que finalmente condujo a la creación de los ascensores de pasajeros modernos. La primera unidad a sinfin fue construida por Ivan Kulivin e instalada en el Palacio de Inverno en 1793, mientras que varios años más tarde, otro ascensor Kulibin fue instalado en Arkhangelskoye, cerca de Moscú. En 1823, una "cabina de ascenso" hace su debut en Londres.

En 1851, un tal Waterman inventó el primer prototipo de montacargas. Se trataba de una simple plataforma unida a un cable, para subir y bajar mercancías y gente. A medida que se fueron construyendo edificios más altos, la gente se sintió menos inclinada a subir escaleras empinadas. Los grandes almacenes comenzaron a prosperar, y surgió la necesidad de un aparato que trasladara a los clientes de un piso a otro y empleara un mínimo de esfuerzo.

El montacargas inspiró a un estadounidense de Vermont, Elisha G. Otis, a inventar un elevador con un sistema dentado, que permitía amortiguar la caída del mismo en caso de que se cortara el cable de sustento. Esta fue la primera demostración de un satisfactorio sistema elevador de pasajeros. El 30 de agosto de 1957 se inició el sistema de puertas automáticas en los ascensores de pasajeros, haciendo que el proceso de abrir y cerrar la puerta se eliminara.

Por extraño que parezca, el talento de Elisha Otis como diseñador se descubrió mientras trabajaba como maestro mecánico en una fábrica de armazones de camas de Albany (Nueva York). Él inventó varios dispositivos que ahorraban trabajo, y por eso fue enviado a Yonkers (Nueva York), donde podría utilizarse mejor su aptitud. Allí diseñó y construyó el primer ascensor que incluía un mecanismo automático de seguridad, en caso de que hubiera alguna avería en el cable. Para 1853 había establecido su propio negocio de fabricar ascensores. El año siguiente Otis hizo la demostración de este invento en una exposición que se llevó a cabo en Nueva York .

OPINIÓN PERSONAL

Creo que el ascensor es un invento muy importante por varias razones, como la de que si fuese un medio de transporte sería el segundo más utilizado tras el coche, que sin ellos no sería viable crear grandes rascacielos ya que para llegar a los pisos superiores haría falta realizar un gran esfuerzo físico, y nadie querría vivir o trabajar en un edificio de varios pisos o que ahorra el esfuerzo de subir cargas de un piso a otro como ocurre con los montacargas.

El ascensor es un gran invento que ayuda a la gente a realizar tareas físicas y que no hace la vida un poco más fácil.

Realizado por Daniel Casal Belo